Овенс Парк Тауер, знаменитост Универзитета у Манчестеру, ове недеље је постао поприште све огорченије битке између студената широм Велике Британије и самих институција које похађају.

Девет тинејџера доспело је на насловне стране окупирајући 19-спратни кампус — дуго напуштени стамбени комплекс — у знак протеста због начина на који (кажу да) су универзитети малтретирали и обмањивали младе током пандемије коронавируса.

Бесни су што су лето провели слушајући да су планови на снази како би се осигурало да ће настава овог семестра тећи углавном нормално — само да би та уверавања нестала када су плаћене школарина и закупнина смештаја. Убрзо након тога, студенти су обавештени да су се ствари, заправо, промениле, да ће настава бити готово искључиво онлајн и, иначе, већина објеката ће такође бити затворена.

Једна од студенткиња које су заузимале торањ, Луси Николс, написала је следеће –

Јуче ујутру око 10:30 часова, група студената Универзитета у Манчестеру (укључујући и мене) започела је окупација Овеновог парка у знак протеста против начина на који универзитет поступа са студентима од почетка првог семестра.

Одувек смо ову акцију сматрали последњом могућношћу и знамо да нећемо отићи док Ненси Ротвел не седне са нама (преко Зума) и не саслуша наше захтеве, које можете прочитати. овде.

Када смо стигли у Кулу, први задатак је био да покушамо да обезбедимо простор за живот у догледној будућности – то је значило трчање по згради са катанцима док нисмо успели да обезбедимо себи спрат.

Нажалост, овај корак није баш ишао по плану, јер смо одмах налетели на чистачицу док смо покушавали да одлучимо како да блокирамо предворје од људи који покушавају да уђу.

Након кратког разговора са потпуно неометаном чистачицом, обезбеђење је приметило наше присуство у Кули – иако смо до тада већ имали људе на сваким вратима и подигнуте полице за Секцију 144 – сада нас легално не могу уклонити из ове зграде.

Од тада је све ишло релативно лако. Нисмо имали никаквих проблема са обезбеђењем, мада су нам издали обавештење да ће нас избацити ако прекршимо било које од њихових правила – пијење, пушење, наношење штете. Није било превише тешко поштовати.

Приметили смо постепено повећање присуство полиције како је вече одмицало. Испред улазних врата Куле од поподнева па све до вечери било је стационирано неколико PCSO-а.

Онда смо седели и гледали како Фалоуфилд је утонуо у хаос, а студенте је претерано ревносна полиција, заједно са комбијима за разбијање демонстрација, терала назад у своје ходнике. 

Саосећам са многим студентима којима би ово било изузетно узнемирујуће. Знам да бих, да сам у вашој ситуацији, целу ову муку сматрао веома тешком и оптерећивала би моје ментално здравље. 

Чињеница да се ово дешава у универзитетском, стамбеном окружењу чини ствари још горим. Овај кампус би требало да буде место где млади људи могу безбедно да искусе све што Универзитет нуди, без страха од полицајаца или обезбеђења које је ангажовао Универзитет у Манчестеру.

У неком тренутку током овог лудила схватили смо да нам је приступ WiFi-ју у Кули потпуно прекинут. То је значило не само да нисмо могли да приступимо онлајн учењу синоћ и јутрос, већ нисмо могли ни да разговарамо са пријатељима и породицом напољу.

Срећом, након интервенције неколико одборника Фалоуфилда и дивног посланика за Манчестер Гортон, Афзала Кана – наш WiFi приступ је сада враћен.

Никада нисам могао да предвидим ниво подршке који смо добили од људи широм земље, што је било невероватно. Можда је још важније излив ентузијазма који смо видели код студената овде у Фалоуфилду.

Видели смо знакове на прозорима, људе који вичу у порукама солидарности, па чак и мистериозни пакет слаткиша и заставу поноса који су нам достављени! 

Остаје да се види шта ће се десити у наредних неколико дана, мада је морал у Кули висок – углавном захваљујући љубави коју смо добили од свих! Наставићемо да се боримо за правду и наставићемо да обавештавамо ученике о напретку који постижемо.